Dolcedo et la Val Prino : une balade dans les ruelles de l'arrière-pays ligure
Dolcedo, situé dans la vallée du Prino, le long de la Riviera di Ponente, est une destination très intéressante pour ceux qui souhaitent explorer l'arrière-pays ligure pendant la saison estivale. Ses « caruggi », ces ruelles étroites typiques qui caractérisent l'architecture locale, offrent un parcours historique et culturel qui serpente entre d'anciennes maisons en pierre et les cultures des collines. Explorer cette partie de la province d'Imperia permet de comprendre comment les communautés locales ont su s'adapter à un territoire géologiquement complexe.
La géographie de la Val Prino et le territoire de Dolcedo
La Ligurie est une région du nord-ouest de l’Italie, baignée au sud par la mer Ligure, bordée à l’ouest par la France, au nord par le Piémont et l’Émilie-Romagne, et au sud-est par la Toscane. Cette situation géographique particulière, définie par un mince arc montagneux donnant directement sur le golfe de Gênes, a historiquement limité l’espace disponible pour les implantations urbaines et l’agriculture. Les frontières administratives actuelles de la région coïncident en grande partie avec le territoire autrefois gouverné par la République de Gênes, dont l'étendue actuelle a été atteinte lorsque les provinces de Gênes et de Porto Maurizio ont pris une configuration similaire à celle d'aujourd'hui.
Dolcedo se situe dans la province d’Imperia, historiquement liée à Porto Maurizio, au cœur de la vallée du Prino. Cette vallée s'étend depuis l'arrière-pays vallonné jusqu'à la côte de la Riviera dei Fiori. En été, la conformation de la vallée canalise les brises marines, offrant un climat chaud mais ventilé, idéal pour ceux qui souhaitent s'éloigner temporairement des plages de la côte afin d'explorer les sentiers et les centres historiques situés sur les collines.
L'architecture des « caruggi » : la pierre et la défense du territoire
Les caruggi de Dolcedo ne sont pas de simples voies de communication, mais le résultat d’exigences défensives et climatiques bien précises. Cette structure urbaine, que l’on retrouve également dans d’autres villages historiques du Ponente ligure et des zones frontalières — comme La Brigue dans la vallée voisine de la Roya ou Rocchetta Nervina dans le Val Nervia —, répondait à la rareté des plaines. Les habitations devaient être construites en exploitant chaque mètre carré disponible sur la roche des collines, en réduisant l’espace destiné à la circulation au profit de l’espace d’habitation.
Les caractéristiques structurelles des « caruggi » comprennent divers éléments architecturaux typiques du territoire :
- Les maisons hautes et adossées : conçues pour optimiser l'espace limité offert par les pentes rocheuses.
- Les arcs de contre-appui : des liaisons en pierre entre les bâtiments situés en hauteur, qui servent de renfort structurel.
- Les passages couverts et les ruelles étroites : utiles pour créer des zones d'ombre permanentes et protéger les habitants du soleil estival, tout en entravant l'avancée d'éventuels envahisseurs.
Le contraste chromatique entre les façades crépies et la pierre grise des portails et des pavés définit l’esthétique de ces quartiers. Se promener dans les « caruggi » permet d’observer des détails architecturaux significatifs, tels que les portes en bois, les escaliers extérieurs en ardoise et les petites places qui s’ouvrent soudainement entre les murs des bâtiments.
La culture de l’olivier et le paysage rural en été
Le paysage de la Val Prino est dominé par les oliveraies, une culture qui a redéfini l’aspect des collines ligures. Ce territoire, accidenté et montagneux, a été rendu fertile grâce à la construction de terrasses soutenues par des murets en pierres sèches locales. Ce travail d’ingénierie rurale a permis la plantation d’oliviers qui recouvrent une grande partie des collines entourant Dolcedo.
En été, les oliveraies dévoilent leur couleur chatoyante caractéristique : sous l'action du vent, les feuilles des arbres ondulent, laissant apparaître leur face inférieure argentée, ce qui crée un contraste chromatique avec le vert intense de la végétation environnante. L’exploitation de ces terres nécessite un travail constant d’entretien des murs en pierres sèches et de débroussaillage, indispensable pour préparer le sol à la récolte automnale des olives. L'agriculture locale est également historiquement liée à la viticulture, avec des vignobles qui s'accrochent aux pentes des collines, défiant la déclivité du terrain.
Événements et marchés estivaux à Dolcedo
Pendant la saison estivale, Dolcedo devient un pôle d’attraction pour les visiteurs de la Riviera di Ponente grâce à l’organisation d’événements qui mettent en valeur la culture et les produits locaux. Le marché de Dolcedo est l’un des rendez-vous les plus réguliers de l’été, offrant un espace d’exposition en plein air où les producteurs locaux et les artisans exposent leurs produits. Parmi les étals du marché, on peut trouver des produits alimentaires typiques de la vallée du Prino, des objets d’artisanat et des produits traditionnels.
Cet événement permet de découvrir le village de manière vivante, en favorisant les échanges entre les habitants et les touristes qui choisissent l’arrière-pays comme destination pour leurs excursions. La proximité de la côte de la Riviera dei Fiori, qui accueille chaque année des millions de touristes, fait de ces événements organisés dans les collines une ressource importante pour la diversification de l’offre touristique régionale, permettant ainsi de répartir les flux de visiteurs vers les vallées intérieures.
La mise en valeur des petits villages de l’arrière-pays
La protection et la promotion des villages de collines sont soutenues par des certifications nationales qui attestent de leur qualité historique et environnementale. L’association « Les plus beaux villages d’Italie », fondée en 2002 au sein du Conseil du tourisme de l’ANCI, a pour objectif de préserver et de faire connaître le riche patrimoine artistique, historique et paysager conservé dans les petites communes italiennes de moins de 15 000 habitants. De même, le Touring Club Italiano décerne le « Drapeau orange » aux localités de l'arrière-pays qui se distinguent par une offre touristique de qualité, la mise en valeur des ressources locales et une gestion environnementale durable.
Dolcedo et les autres villages de la Val Prino s’inscrivent dans ce processus de valorisation, qui vise à lutter contre le dépeuplement des zones de l’intérieur des terres en favorisant un tourisme durable et désaisonnalisé. La préservation de l'intégrité architecturale des « caruggi » et le maintien des activités agricoles traditionnelles sont des facteurs déterminants pour garantir la continuité historique et culturelle de ces communautés.
Le conseil de Davide : si vous décidez d'explorer les « caruggi » de Dolcedo pendant les mois d'été, prévoyez votre promenade tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter les heures d'ensoleillement le plus intense. Emportez toujours une réserve d’eau avec vous et portez des chaussures fermées dotées d’une semelle antidérapante adaptée à la marche sur la pierre : les pavés des ruelles ligures présentent souvent des pentes raides et peuvent s’avérer glissants même en l’absence de pluie.
Foto di Christoph Hanssen su Pexels